Samedi 04 octobre à 18h00 à Notre Dame Auxiliatrice
à l’occasion de la fête de Saint François d’Assise, bénédiction des animaux au cours de la messe. Pour beaucoup de personnes, un animal est vraiment un compagnon de vie et on peut souhaiter qu’il soit protégé et béni sa vie entière.
L’usage de bénir les animaux remonte au Moyen Âge et a des origines paysannes. À l’époque, on bénissait les vaches, les veaux, les moutons, les cochons et les animaux de basse-cour. À ce moment-là, le bien-être des animaux était strictement lié à celui des hommes, puisque les moyens de subsistance des familles dépendaient principalement du lait, des œufs, de la viande qu’on obtenait d’eux.
Plus près de nous, dans son encyclique Laudato Si (2015), le pape François explique que, pendant des siècles, on a considéré les animaux pratiquement comme des objets qui n’avaient de sens que par rapport à l’usage de l’homme, mais, maintenant, il faut considérer que les animaux existent aussi pour eux-mêmes. Cette idée est assez nouvelle. Elle n’avait jamais été réellement développée dans la tradition chrétienne, même si elle n’en est pas absente.
Aujourd’hui ce ne sont plus seulement les animaux de rente qu’on bénit car les choses ont changé et ce sont des chiens, des chats et d’autres petits animaux de compagnie que l’on demande de bénir. Des animaux qui, avec leur compagnie et leur affection, rendent la vie des humains qui les accueillent dans leur maison plus agréable, et rappellent aux humains combien il est important de respecter et de prendre soin des petites créatures. La bénédiction des animaux doit être lue comme un remerciement à Dieu pour les avoir créés pour qu’ils puissent être aide, réconfort, nourriture pour l’homme.
En les bénissant, nous rendons grâce pour toute la création, pour le don immense que Dieu nous a fait, en nous élevant au-dessus de tout, en nous offrant un monde merveilleux pour que nous en disposions de la manière qui nous convient le plus, sans arrogance ni abus.
père Philippe Hénaff, curé